A en juger par le titre donné par la revue Sciences et Avenir de janvier-février 2014 à sa couverture ..." Ce que savaient les civilisations disparues" ..., et en lisant les articles correspondants, il n'est pas interdit de conclure qu'effectivement ..."on n'a rien inventé" !...
Bien entendu, cette conclusion est excessive car l'époque contemporaine a tout de même effectué des découvertes majeures, ne serait-ce que dans le domaine de la médecine qui a permis une prolongation considérable de la vie moyenne des humains ...ou dans le domaine de la physique avec la fission de l'atome qui a permis un accroissement majeur des ressources énergétiques ...même si, dans ces deux cas, des utilisations condamnables ont pu être faites...
Néanmoins le temps n'est plus où, conformément au livre de l'écrivain français Ernest Renan à la fin du 19ème siècle, on pouvait croire à "L'Avenir de la Science", en ce sens qu'elle allait apporter une compréhension de plus en plus élaborée du monde ...Les savants ont maintenant beaucoup plus de modestie pour cet avenir, comme ils en ont d'ailleurs aussi vis-à-vis du passé, du moins quand ils ont la possibilité de le connaître, car une grande partie de l'héritage des connaissances d'autrefois a été perdue à travers les siècles...
Ainsi on a retrouvé des tablettes de la Mésopotamie antique remontant à plus de 2 millénaires avant JC et révélant que déjà des "savants" avaient établi une liste des étoiles et des constellations dont ils tiraient des conclusions sur l'organisation du monde ...La Bible judéo-chrétienne en donne d'ailleurs un témoignage légendaire avec les "Mages" (qui n'étaient pas des Rois...) ayant suivi une étoile au firmament ...Plus concrètement, ils avaient établi les premiers calendriers reposant sur les mouvements apparents du Soleil et de la Lune ...Et il est frappant de constater que dans le "nouveau" monde découvert au 15ème siècle, les Amérindiens avaient eux aussi fait des analyses et élaboré des calendriers...
Pour la découverte du "Nouveau Monde", les navigateurs ayant suivi le Gênois Christophe Colomb avaient justement utilisé la boussole, qu'ils n'avaient pas inventée puisqu'elle leur était venue des premiers rapports des Européens avec l'Extrême-Orient ...Et quand, plus tard, au 18ème siècle, le navigateur français Bougainville découvrit la Polynésie, les autochtones en avaient depuis longtemps une connaissance empirique ...et , avec leurs pirogues ils étaient capables de dépasser facilement à 20km/h les bateaux à vole ...Même remarque pour la découverte de la route maritime vers l'Asie, par le Cap de Bonne Espérance, du navigateur portugais Barthélémy Diaz toujours à la fin du 15ème siècle, ...les Phéniciens de l'actuel Liban avaient déjà fait le tour de l'Afrique vers 600 avant JC..., à en croire le témoignage du Grec Hérodote qui, à ses contemporains incrédules, expliquait qu "ces marins étaient partis avec le Soleil se levant à gauche et étaient revenus avec le même Soleil se levant à droite"...
Dans le domaine de la médecine, on retrouve les Amérindiens car, lorsque les Espagnols ne cherchaient pas à les massacrer, ils leur apportaient des remèdes pour toutes les maladies tropicales décimant leurs troupes ...Et il apparaît, avec les momies des anciens Incas du Pérou, que ceux-ci étaient capables de procéder à la chrirurgie du crâne ...Certes, ces anciennes civilisations étaient sanguinaires, mais dans ce domaine les Européens ne pouvaient que difficilement leur donner des leçons...
Et il y a à la fois mieux et plus ancien encore ...Les hommes de la Préhistoire avaient élaboré des outils sophistiqués ne se résumant pas aux seules "pierres taillées" et "pierres polies" ...Ils avaient des instruments ressemblant à des "couteaux suisses", avec des pointes, des éléments pour râcler, des trous pour redresser les objets tordus, des aiguilles à chas pour coudre, etc ...On a également retrouvé des parures faites dans des coquilles de mollusque ou de l'ivoire, prouvant que leur savoir n'était pas eulement consacré à ce qui était nécessaire pour vivre, mais aussi à la beauté et à l'élégance...
Dans un autre domaine, qui est plus abstrait et pourrait donc apparaître comme l'apanage de civilisations supérieures, comme les mathématiques, l'Egypte antique avait découvert le nombre "Pi" et les civilisations de la Mésopotamie connaissaient le "Zéro" ...D'ailleurs , il fallait à l'époque avoir des connaissances élaborées dans le calcul pour construire les Pyramides et les Ziggourats...
De même, et cette fois dans l'Extrême-Orient, les civilisations anciennes comme celles de la Chine, du Japon ou de l'Empire Khmer, savaient maîtriser l'eau, notamment pour la culture du riz, et élaboraient déjà des bassins, des barrages et des terrasses ...En Inde, on a retrouvé des vestiges antiques prouvant que les occupants d'alors savaienr construire des cités en damier avec des maisons à étages...
Et que dire de ces oiseaux gigantesques dessinés dans le sol du Pérou, où des "esprits" portés vers le para-normal ont voulu voir des pistes d'atterrissage d'extra-terrestres, ...des statues de l'ïle de Pâques regardant vers l'inconnu ...et, en Europe même, les cercles magiques de Stonehenge ?...
Non vraiment, on n'a rien inventé !...