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Les paroles des 4 Evangiles canoniques (Marc, Matthieu, Luc et Jean) ne seraient-elles pas toutes ...des "paroles d'évangile" ?... On peut le penser en constatant que ces Evangiles, même s'ils comportent des textes identiques ou voisins, divergent sur quelques points essentiels : le plus important concerne le but du message de Jésus, puisque Matthieu lui fait dire (15/24) "ce n'est que vers les tribus de la maison d'Israël que j'ai été envoyé"... tandis que Marc (16/15) et Luc (24/46) rappellent sa proclamation "Allez parmi tous les peuples et faîtes-y des disciples"... Comme on dit familièrement, "faudrait savoir"...
En fait, l'Eglise a reconnu au 3ème siècle les 4 Evangiles sans chercher à les "rassembler" dans un texte unique, car il s'agit de "témoignages" écrits et diffusés dans des contextes particuliers :
- D'abord, les Evangiles ont été écrits à des dates relativement tardives et étalées (entre 70 et 110). La présentation retenue pour le Nouveau Testament est à cet égard trompeuse puisqu'elle commence par les Evangiles alors que les 1ers écrits "chrétiens" sont les Epîtres de Paul (mort entre 64 et 67)... Leur rédaction est alors essentiellement dûe au souci des 1ères communautés chrétiennes de consigner des traditions surtout orales transmises depuis la mort de Jésus...avant que les anciens disciples aient tous disparu... Ces conditions peuvent déjà expliquer certaines incertitudes...
- Ensuite, les Evangiles ont des auteurs assez incertains: en effet, il était courant à l'époque d'attribuer des textes à des personnages importants, et en la circonstance, les Evangiles sont surtout placés sous "l'égide" des disciples de Jésus... Le 1er Evangile écrit (mais le 2ème dans le Nouveau Testament) est celui de Marc, dont on sait peu de chose, sauf qu'il fut un compagnon de Paul, et cet Evangile peut donc être une manifestation de la communauté de Rome... La même incertitude prévaut pour Matthieu, ancien apôtre juif réfugié dans le nord de la Galilée après avoir été chassé de Jérusalem comme les autres juifs, chrétiens ou non (prise et destruction par Titus 70)... Quant à Luc, médecin grec, on n'est pas sûr qu'il ait été le compagnon cité sous ce nom comme autre compagnon de Paul... Enfin l'Evangile de Jean, écrit le plus tardivement (100-110) n'a vraisemblablement pas été rédigé par lui, même s'il a été l'apôtre "le plus jeune" et "préféré" de Jésus,... et il a plus certainement été réalisé par la communauté "johannique" d'abord installée à Jérusalem, avant d'émigrer près d'Ephèse, où avait vécu Marie...
- Ainsi donc, les Evangiles se sont adressés à des publics différents en des lieux et à des moments variés... Marc s'interroge sur les malheurs des chrétiens, déjà persécutés, notamment à Rome (Néron...) et il attend comme une délivrance le "Royaume de Dieu" annoncé par Jésus... Matthieu est un juif converti à la nouvelle foi et connaît la tension croissante entre les juifs traditionnalistes et les judéo-chrétiens, d'où son affirmation d'un message destiné en priorité à Israël, le "peuple élu"... Au contraire Luc est un "gentil" (c'est-à-dire un non-juif) et il se préoccupe donc de l'universalité du message de Jésus... Enfin, chez Jean, prévaut la notion de la mort et de la résurrection de Jésus : c'est le sens de l'expression "Mon heure" attribuée à Jésus pour traduire la Rédemption...
C'est d'ailleurs cette notion de Rédemption qui justifie finalement les Evangiles, car ceux-ci n'ont jamais prétendu "relater une Histoire exacte et sans contradiction ... Le mot même d'Evangile signifie la "Bonne Nouvelle", c'est-à-dire l'annonce du Royaume de Dieu, sur laquelle l'Eglise a construit ensuite le christianisme... Car Jésus a évidemment inspiré le christianisme, mais il ne l'a pas fondé...
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