La religion chrétienne est fondée sur deux réalités historiques inséparables : le christianisme en tant que doctrine et l'Eglise en tant qu'organisation. Même s'il en est l'inspirateur, cette fondation ne peut pas être attribuée à Jésus-Christ qui, certes, a effectué une prédication "orale" en Palestine, mais n'a créé lui-même ni une "religion", ni un "Royaume de Dieu" que pourrait être l'Eglise, celui-ci, selon ses propres dires, "n'étant pas de ce monde"... L'Eglise chrétienne n'est donc que l'oeuvre de ses disciples, et encore faut-il en préciser l'attribution ... Et de même que le rôle de Paul n'est pas exclusif dans la définition du christianisme, de même il apparaît impossible de s'en tenir à la tradition attribuant la fondation de l'Eglise au seul apôtre Pierre...
Pierre était un juif, né à Bethsaïde en Galilée, sous le nom de Simon ou Siméon, fils de Jonas, vers 3 ou 4 après Jésus-Christ, dont il a donc été à la fois le "contemporain" et le "concitoyen"... Il était devenu pêcheur, comme son frère André, et habitait à Capharnaüm, près du lac de Genésareth, quand il fut le premier à répondre à l'appel de Jésus et à le suivre en abandonnant son métier... Cette "primauté" est, suivant l'Evangile de Matthieu, confirmée par Jésus lorsque, à Césarée de Philippe, lui donne (suivant une coutume fréquente à l'époque) un nouveau nom ,"Pierre", en affirmant : "Je te dis que tu es Pierre, et sur cette pierre, je bâtirai mon Eglise" ...Le problème est que Matthieu est le seul à rapporter cette affirmation et celle-ci fait partie des paroles prêtées à Jésus plus de 40 ans après sa mort, et dont les exégètes ne garantissent pas l'authenticité...D'ailleurs, dans un autre texte intitulé l'Evangile de Thomas, il est écrit : "les disciples dirent à Jésus : nous savons que tu nous quitteras. Qui deviendra le plus grand parmi nous ?... Jésus leur dit : où que vous soyez allés, vous irez vers Jacques le Juste (c'est-à-dire le Mineur ou Frère du Seigneur)" ...On peut objecter que cet Evangile est apocryphe, c'est-à-dire non reconnu ...par l'Eglise vers le 3ème siècle, et on peut alors se demander s'il n'a pas été ...justement ...écarté parce qu'il affirmait la primauté de Jacques et non celle de Pierre... Il se trouve aussi que Luc, auteur du 3ème Evangile, affirme au début de son autre texte intitulé les "Actes des Apôtres", que Pierre adressa aux "Onze" (les 12 Apôtres ...moins Juda) un discours préliminaire sur la vie en "communauté" des "Nazaréens" (1ère appellation des chrétiens), mais Luc est manifestement l'auteur de ce texte qu'il a "re-composé" et prêté à Pierre, et il ne suffit pas à faire de Pierre un "fondateur" de la "nouvelle Eglise", même s'il y joue un rôle important...
De toutes façons, au 1er siècle, il n'y a pas encore "d'Eglise", au sens d'une organisation structurée, dans le monde "romain" où vivent les chrétiens... Il y a seulement des "communautés" ou "églises" (sans "majuscules"), c'est-à-dire des "rassemblements" de fidèles ou adeptes partageant une foi commune et souvent aussi leurs biens, et ceci essentiellement dans les villes les plus importantes : Jérusalem, Antioche, Alexandrie, Ephèse, Corinthe, ...et Rome, le plus souvent à l'initiative de Paul ou de ses compagnons ou disciples, et non pas de Pierre qui limite son activité à la Palestine ou aux contrées voisines... Il y a même une période de "conflit" entre Pierre et Paul, réglé "justement" par Jacques lors d'une réunion appelée pompeusement le Concile de Jérusalem (vers 48-50) où il est finalement convenu que Pierre s'occupera avec Jacques de la conversion des juifs (judéo-chrétiens) tandis que Paul sera "l'Apôtre des Gentils "(pagano-chrétiens) .... Et c'est ainsi que le christianisme se développera surtout auprès des païens...
Cette extension obligera les "chrétiens" à se "structurer"... Ils ne peuvent plus vivre séparément, avec des pratiques souvent diverses suivant les villes d'accueil, ... Ils désignent donc des représentants ou "épiscopes" (évêques) qui se rencontrent alors dans un esprit "d'égalité" et sans la moindre "hiérarchie"... C'est ainsi que Pierre sera l'évêque d'Antioche ...puis de Rome... Et comme évêque de Rome, il bénéficie d'une "primauté d'honneur" dans les célébrations, due certainement autant au fait que Rome est la capitale de l'Empire qu'à sa réputation d'avoir été le 1er disciple de Jésus ...Primauté toute relative, car l'écrivain latin Eusèbe rapporte que son exécution vers 65 , avec celle de Paul (persécution de Néron) , aurait été le résultat de jalousies et de dénonciations parmi les chrétiens, qui n'étaient pas tous ...des "anges"... Par ailleurs, à la différence de Paul qui était un "intellectuel" (au sens moderne), il ne semble pas que Pierre, ancien pêcheur, homme sympathique et passionné, mais souvent présomptueux, parfois lâche ( référence : son reniement de Jésus...), ait eu vraiment les qualités d'un "chef"...
Néanmoins, bien après sa mort, "l'Eglise" finalement constituée en organisation structurée par divers conciles du 2ème eu 4ème siècles (Chalcédoine, Nicée, Constantinople...) mais aussi avec l'intervention des Empereurs à partir de Constantin (christianisme devenu religion d'Etat), va emprunter à l'Empire sa centralisation autour de Rome et donner progressivement à "l'évêque de Rome" une prédominance comme "Pape" (terme de "Pontifex maximus" désignant autrefois le chef religieux à Rome) ...Mais cette prédominance ne sera pas acceptée par l'ensemble de l'Eglise quand les Papes prétendront en devenir les maîtres (le "césaropapisme"), notamment pour la définition de la "Foi"... Et c'est ainsi que "l'Eglise Orthodoxe" se séparera de "l'Eglise catholique, apostolique et ...Romaine" en 1054, en voulant conserver une structure "communautariste"..., et il en sera de même au 16ème siècle pour les Eglises Protestantes...
Finalement, il n'est réellement pas possible de faire de Pierre le "fondateur de l'Eglise" : d'abord, celle-ci n'existait pas comme telle de son temps, même si elle était une "entité mystique"... Et d'autre part, Pierre n'a manifestement pas joué un rôle essentiel, même si celui-ci lui a été attribué tardivement...
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