Armstrong...

   A deux mois d'intervalle, le nom d'Armstrong revient des Etats-Unis d'Amérique, rappelant ainsi  le souvenir déjà un peu effacé de deux personnalités "homonymes" ayant eu leur temps de célébrité, mais au destin totalement opposé : Neil Armstrong et Lance Armstrong...

  -  Neil Armstrong est sans conteste la personnalité la plus importante, puisqu'il est "le 1er homme à avoir posé le pied sur la Lune", c'est-à-dire un autre astre que la Terre, le 21 juillet 1969, ...et son communiqué est resté légendaire : "Un petit pas pour l'homme, mais un bond de géant pour l'humanité" ...Né le 5 août 1930, il avait alors 39 ans et une carrière déjà bien remplie : passionné d'aviation dès son plus jeune âge en pratiquant l'aéromodèlisme, il avait obtenu son brevet de pilote en 1945 et effectué 78 missions pendant la guerre de Corée, avant de devenir pilote d'essai pour une cinquantaine d'avions ...Entré à la NASA, il est sélectionné pour devenir astronaute et effectue un 1er vol avec David Scott en 1962 dans la mission Gemini 8 (arrimage à un module non habité) avant de devenir le principal héros de la mission Apollo 11, ...un "héros de tous les temps" ...dans la lignée de Christophe Colomb, en plus extraordinaire encore ...et déjà en Amérique !...

   Mais l'homme est resté modeste , ...en quelque sorte un "héros malgré lui"...Son voyage sur la Lune fut sa dernière aventure spatiale, et, même s'il resta un administrateur de l'aéronautique à la NASA, il fuya ensuite micros et caméras et vécut la fin de sa vie dans une ferme reculée de l'Ohio, où il meurt donc, quelque peu oublié, le 25 août 2012...

   - Lance Armstrong connaît lui aussi la célébrité dans un tout autre domaine, celui ...du cyclisme. Cette réputation peut faire sourire ceux qui s'intéressent peu au sport, et notamment aux pratiquants de ce curieux engin à deux roues, avec guidon et pédalier, qui s'appelle un vélo ...Mais les courses cyclistes ont acquis une audience considérable au 20ème siècle, surtout le "Tour de France" qui est mondialement connu, au point d'avoir été copié dans de nombreux pays (Giro en Italie, Vuelta en Espagne, etc) ...Et c'est ainsi que le jeune Lance, né le 18 septembre 1971, s'intéresse au vélo ...Il participe aux Jeux de Barcelone en 1992 ...et devient Champion du monde en 1993 ...Mais les choses se compliquent pour lui : il est opéré d'un cancer en 1996 et utilise alors des drogues pour faciliter sa guérison ...Le problème est qu'il en devient "dépendant" et y trouve un "dopage" ayant facilité son activité au point d'avoir ensuite gagné 7 "Tours de France" de 1999 à 2005 ...Il y revient même en 2009 pour la promotion de de sa fondation "Livestrong" créée en 1997 pour la lutte contre le cancer ...Il termine seulement 3ème, mais gagne en estime ...

   Et tout devient trouble ...Il est d'abord innocenté d'une 1ère accusation de dopage, dans des conditions jugées plus tard douteuses, et ceci d'autant plus que les contrôles lors de ses courses pécédentes avaient tous été négatifs ...Mais il est dénoncé par d'anciens co-équipiers, eux-mêmes accusés de dopage en 2006 ...L'affaire suit son cours ...et finalement la sanction tombe ...au bout de 6 ans, le 22 octobre 2012 : il est déchu de toutes ses victoires, radié à vie du sport cycliste et condamné au remboursement de ses primes de victoire et à de lourdes amendes ...Il est même menacé aux Etats-Unis d'une peine de prison pour "parjure", puisqu'il avait nié de s'être dopé ...Plus dure sera la chute...

   Certes il ne peut être question de regretter cette chute, car la lutte contre le dopage est nécessaire au nom de l'équité sportive, mais aussi de la santé des athlètes ...Il y a eu dans le passé des victimes comme le britannique Tom Simpson au Mont Ventoux le 13 juillet 1967, et il a fallu constater que certains coureurs naguère renommés sont morts jeunes, comme Fausto Coppi ou Jacques Anquetil, peut-être pour la même raison ...Il est vrai qu'à l'époque il n'y avait pas de contrôle systématique, certains médecins ou soigneurs ayant même laissé un souvenir douteux ...C'est pourquoi les sanctions contre Lance Armstrong suscitent une certaine gêne, dans la mesure où elles font de lui un "bouc émissaire", alors qu'il n'est pas le seul à s'être dopé et qu'il y a même des techniques de plus en plus sophistiquées pour "gonfler" les performances ...Le dopage est condamnable, mais l'exemplarité est discutable, au sens étymologique de l'iniquité ...

   Que conclure pour ces destins croisés des deux Armstrong ?...Assurément que la gloire est éphémère ...et que, si on l'a connue, il vaut mieux l'oublier vite et ne pas trop chercher à en vivre, au delà de profits immédiats qui peuvent être légitimes ...Neil l'avait manifestement compris ...Lance, lui, s'y est brûlé les ailes, comme Icare...