L'apprentissage

   Le débat qui rebondit actuellement à propos de l'apprentissage procède d'une conception devenue largement obsolète de cette formation.

   A l'origine, conformément à son étymologie, "l'apprentissage" était tout simplement "le fait d'apprendre", c'est-à-dire de s'initier à des connaissances, quelles qu'elles soient... Mais le terme a pris en France, à la différence d'autres pays, une connotation péjorative en rapport avec l'histoire même de l'enseignement. En effet, celui-ci y a d'abord été une formation "intellectuelle" - essentiellement "abstraite" - réservée à une élite (on parlait d'études classiques et "d'humanités") avant de s'élargir aux classes moyennes (études appelées modernes non sans une certaine dérision). Quant à l'enseignement "manuel", il a longtemps été traité "d'apprentissage" dans un sens fâcheusement réducteur.

   Même si, maintenant, l'initiation à un métier "manuel" a revêtu le mot plus "noble" d'enseignement "technique", la notion "d'apprentissage" n'a pas pour autant disparu, et elle se maintient notamment pour les jeunes qui sont rebutés par un enseignement abstrait ou préfèrent par goût personnel le travail pratique. Cela ne signifie nullement qu'ils soient nécessairement "moins intelligents", car ils peuvent avoir une intelligence plus tournée vers le concret, alors que d'autres jeunes ont un esprit plus conceptuel... Il n'en est pas moins vrai qu'on continue à parler d'apprentissage pour les élèves jugés "inaptes" à l'enseignement général, même si cette "inaptitude" a souvent des causes plus sociales qu'intellectuelles... Et de "bonnes âmes" s'indignent alors qu'on puisse parler d'un retour à l'apprentissage qu'elles jugent contradictoire avec la notion "égalitariste" d'un "collège unique" créé naguère sans considération du fait que les individus ont par nature des structures mentales différenciées...

   Il est donc nécessaire de rappeler que "l'apprentissage", conformément à son sens d'origine, existe pour toutes les formations, quel que soit le niveau : un étudiant de l'ESSEC fait une période d'apprentissage à la sortie ou dans le cadre de l'Ecole, au même titre qu'un élève de CAP ou BEP... Et d'autre part, à notre époque marquée par une évolution rapide des métiers et par conséquent une nécessité de "re-formation" permanente, on apprend ou ré-apprend ou on complète ou modernise ses connaissances à tout âge... et il n' y a donc rien d'infâmant à faire de l'appentissage à partir de 14 ans, ni plus ni moins qu'à 30 ou 40 ans...

   Finalement, il y a surtout un problème de "vocabulaire", qui devrait  être facilement "surmonté"...Comme il ne peut être question maintenant de généraliser le terme "d'apprentissage" malheureusement "plombé" dans l'opinion (un étudiant en apprentissage...Fi donc !), il suufirait de changer le mot, en le remplaçant par exemple par l'expression simple et claire de "formation pratique" applicable aux professions de tous niveaux... Quant à la notion "d'études", elle pourrait être utilement être définie comme une formation nécessairement polyvalente comportant - de façon corrélative et pas nécessairement successive - une partie théorique, une partie pratique et une partie continue...