La laïcité

   La laïcité est un thème récurrent en France qui est pourtant le seul pays du monde à l'avoir définie dans la loi du 9 décembre 1905 dite de "Séparation de l'Eglise et de l'Etat"...C'est dire à quel point la notion même de laïcité y est encore ambigüe ...

   Pour l'opinion courante, elle reste en effet une histoire entre "l'Eglise" et "l'Etat" ...Telle était d'ailleurs la volonté de la majorité ..."radicale" du Parlement en 1905, où les "anticléricaux" voulaient définitivement mettre fin à l'influence de "l'Eglise ...catholique"...Cette volonté d'affranchissement n'était d'ailleurs pas nouvelle, puisque la Révolution de 1789 avait aboli les privilèges - dont ceux de l'Eglise catholique - et affirmé la liberté de conscience dans la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen ...Mais les régimes politiques s'étaient ensuite succédé, et l'Eglise avait reconquis son influence avec le Concordat de 1801 sous le Consulat et "l'Union du Trône et de l'Autel" sous la Restauration, facilitant notamment le développement des congrégations ...La loi du 9 décembre 1905 avait donc été instaurée comme une revanche, donnant même lieu à des excès de la part de groupements dits "laïcistes" ou, plus péjorativemenr encore, "laïcards"... Et le lieu le plus symbolique de l'affrontement avait été "l'Ecole" - au sens générique du terme - avec l'organisation d'un "Enseignement public, laïque, et obligatoire" par les lois Jules Ferry de 1881 et 1882 ...Ce n'est donc pas par hasard que le problème a souvent rebondi dans le domaine scolaire, notamment avec la loi Debré de 1959 accordant des avantages particuliers à l'Ecole privée dite libre et en contrepartie la tentative avortée de Service Public Unifié de L'Education Nationale (SPULEN) par le projet de loi Savary en 1984 ...Depuis lors, les commissions et les rapports se sont multipliés : le rapport Baroin (mai 2003) établissant 16 propositions, dont un "Code de la laïcité", ...le rapport Stasi (décembre 2003) sur "l'application du principe de laïcité dans la République" (en lien avec l'affaire du foulard islamique), ...le rapport Rossinot (décembre 2005) demandé par le Président Sarkozy à l'occasion du centenaire de la loi de 1905, ...le rapport Machelon (septembre 2006) menant une réflexion sur "les relations des cultes avec les pouvoirs publics", ...enfin la création d'un "Observatoire de la laïcité" (mars 2007), rattaché au 1er Ministre et devant commencer ses travaux en ...novembre 2011 ...L'organisation d'un débat récemment proposée par l'UMP n'a donc rien de surprenant, le seul problème - il est vrai, le plus important - étant de savoir sur quoi il peut déboucher ...depuis le temps qu'on en parle...

   Si débat il y a, il faudra d'abord définir les termes, qui ne sont pas actuellement appropriés aux réalités sociales ...D'abord, le terme de "laïcité" est une création tardive, n'apparaissant qu'après 1870 et longtemps inutilisé : ainsi, il est totalement absent  ...de la loi de 1905 ...Seuls étaient utilisés alors les mots "laïc" ou "laïque", essentiellement pour désigner le "non-religieux", et l'Eglise catholique elle-même ne l'employait que pour désigner ceux qui n'étaient ni prêtres, ni moines ...En fait, le mot de "laïcité" n'est utilisé largement que depuis les années 1980, soit depuis une trentaine d'années , et encore le plus souvent dans un sens plus général, synonyme de "modernité" ...Par ailleurs, l'expression de "Séparation de l'Eglise et de l'Etat" n'apparaît que dans le titre de la loi de 1905 - trahissant la volonté première de la majorité "radicale" de l'époque - alors qu'elle ne figure même pas dans le texte lui-même, qui ne cite ni l'Eglise catholique, ni les Eglises chrétiennes, mais seulement les "cultes" - en l'occurrence de façon limitative les cultes chrétiens et le culte israëlite (lequel n'a d'ailleurs pas d'Eglise) ...et, d'autre part, il n'y a pas de séparation totale, puisque, même si "la République ne reconnaît aucune religion officielle ni ne subventionne aucun culte" (article 2), ni ne participe à la construction d'édifices nouveaux, ...elle peut "contribuer au financement de l'entretien et des réparations des monuments anciens "classés" (article 19) ou considérés comme tels, depuis les petites églises rurales jusqu'aux grandes cathédrales urbaines, ce qui n'est pas une charge négligeable, au contraire ...

   Mais la loi remonte à 1905, à une époque où la structure sociale n'était pas la même que maintenant ...et où, notamment, il n'y avait pratiquement pas de musulmans en France, ...et donc pas de mosquées ... Or il y a désormais un population estimée entre 2 et 4 millions de musulmans - issue d'une immigration massive de l'Afrique du Nord - et si cette population peut, au titre légal de la liberté des cultes, pratiquer sa religion, ...elle ne peut souvent être autorisée à le faire que ...dans la rue... Car elle ne peut pas solliciter de subventions pour la construction de mosquées, même si elle a acquis - parfois depuis la 2ème ou 3ème génération - la nationalité française et s'acquitte, comme les autres Français, des devoirs de citoyens, en particulier du paiement des impôts nationaux et locaux qui servent en partie à l'entretien des églises ...Dans ces conditions, un débat sur la laïcité peut donc être utile, pour la mettre en conformité avec l'évolution de la société française, en veillant à ce que soit respectée la liberté de conscience et interdit tout prosélytisme...