Esclavage et repentance

   Il est actuellement de bon ton de pratiquer la repentance pour les "fautes" réelles ou supposées de nos ancêtres, - notion "collective" à distinguer du repentir qui concerne plutôt la volonté d'un individu de réparer ses propres fautes... Et le thème en vogue est l'esclavage.

   Bien entendu, il n'est pas question de justifier l'esclavage, qui est attentatoire à la liberté individuelle et a été condamné au niveau mondial par la Déclaration Universelle des Droits de l'Homme adoptée le 10 Décembre 1948 par l'ONU.

   Mais ce n'est pas une raison pour demander aux générations actuelles d'effectuer une repentance pour un "état de fait" concernant l'histoire de leurs ancêtres :

   - d'abord la repentance doit être associée à la notion de responsabilité. Or les générations actuelles ne sont pas "responsables" de la pratique ancienne de l'esclavage.

   - ensuite l'esclavage n'était pas considéré depuis l'Antiquité - et certains disent dès la Préhistoire - comme une anomalie sociale : il était pratiqué à l'égard des vaincus lors des guerres mais aussi pour diverses raisons comme l'endettement. La Bible ne le condamne pas, la loi juive se contentant de recommander la générosité, et Jésus lui-même prônant l'amour du prochain sans demander sa suppression.

   - la critique de l'esclavage n'apparaît vraiment qu' à partir du 18°siècle - "Siècle des Lumières" - dans la mesure où les Européens ont développé le "Commerce triangulaire" comportant la "Traite des Noirs" achetés en Afrique et revendus en Amérique, - "esclavage de masse" particulièrement cruel qui va entraîner sa condamnation dans les pays occidentaux non sans tergiversations : seulement 1848 Victor Schoelcher en France et...1861-1865 Guerre de Sécession aux Etats-Unis. Mais pour autant il ne faut oublier que les Européens n'allaient pas chercher les Noirs à l'intérieur de l'Afrique : ils les achetaient à des trafiquants noirs de la côte ...

   - il n'en est pas moins vrai qu'on veut "culpabiliser" unilatéralement les pays occidentaux avec cette proposition de repentance. Or ils n'étaient pas les seuls, ni les plus importants dans cette pratique de l'esclavage. Des recherches ont permis d'évaluer qu'il y avait eu environ 15 millions de Noirs transplantés d'Afrique en Amérique par la "Traite"... Mais dans le même temps les Arabes ont fait un trafic d'environ 30 millions d'esclaves - d'ailleurs à la fois noirs et blancs - dans l'arc Afrique-Asie Occidentale...

  Conclusion : il vaut mieux - dans ce domaine comme dans d'autres, ne pas mêler la Morale et l'Histoire...