La Revue "Sciences et Avenir", dans son numéro 765 de novembre 2010, revient sur une question déjà traitée dans son numéro 729 de novembre 2007, à savoir : " Sommes-nous seuls dans l'Univers ?"...

   A vrai dire, la question n'est pas nouvelle ...Elle est même récurrente depuis le temps lointain de l'Antiquité où déjà les hommes, en découvrant le mouvement des astres, s'interrogeaient sur l'existence possible d'êtres vivant ailleurs que sur la Terre ...Ce n'est pas par hasard que certaines peintures rupestres représentent des personnages monstrueux, ...et on s'interroge  encore sur les sillons gigantesques des plateaux du Pérou comme sur les "Moaïs" de l'Ile des Pâques ...Au 19ème siècle, on croyait avoir identifié des canaux sur la planète Mars...et, au milieu du 20ème siècle, on imaginait avoir vu des "Objets Volants Non Identifiés" (OVNI), l'opinion mondiale ayant même été sensibilisée en 1982 par le film de Stephen Spielberg "E.T." (Extra-Terrestres) sur la venue possible d'êtres venus d'ailleurs...

   Mais, depuis une trentaine d'années, les moyens d'investigation de l'Univers se sont largement développés, notamment avec la construction de Radio-Télescopes sur terre (Arecibo à Porto-rico, Allen aux Etats-Unis, Ryle en Angleterre, Nançay en France...) ou dans l'espace (Hubble lancé en 1990), qui ont permis de capter des signaux lointains, au point de pouvoir déterminer une origine possible dans un "Big-Bang" vieux "d'environ 13,7 milliards d'années ...Aussi, depuis ...une cinquantaine d'années, les astronomes se sont mis à "écouter" l'espace, comme à y adresser des "appels" ...Et ils y mettent d'autant plus de conviction que le savant américain Francis Drake - considéré comme un pionnier dans cette recherche - a ...calculé le nombre probable de "civilisations intelligentes" capables de communiquer dans notre galaxie (il y en a un nombre incalculable d'autres...) ...et ce calcul de probabilité aboutit à un nombre qui ne cesse d'augmenter en raison de la découverte incessante de nouvelles étoiles et surtout "d'exoplanètes" ...et se situe actuellement dans une "fourchette" de 5 à 5000  planètes ayant pu développer la vie ...Quand bien même il n'y en aurait qu'une seule, ce serait déjà la sensation !...

   Cette probabilité est d'autant plus importante que des savants aussi "sérieux" que Stephen Hawking et Hubert Reeves n'hésitent pas à affirmer leur "intuition" que des "extra-terrestres" existent ...à des stades divers de développement - de la cellule élémentaire ...à l'être intelligent ...voire au delà (!?) - mais ils ajoutent qu'ils n'en ont "encore" aucune preuve ...Et pour avoir cette preuve, les astronomes ne se contentent pas de chercher des informations dans l'Univers, ils en envoient : c'est ainsi qu'une sonde "Pionner" a été lancée le 2 mars 1972 avec une plaque métallique gravée représentant les symboles de l'humanité, dont l'image d'un homme et d'une femme ...Et en 2003 un message codé "Cosmic Call" a même été envoyé en direction d'étoiles situées à 30 ou 40 années-lumière de la Terre...

  Avec quel résultat ?...Aucun ...jusqu'à présent ! ..."Silence Radio depuis 50 ans" ...Les "Terriens" n'ont encore rien repéré ...Ce qui ne signifie pas nécessairement que les "Terriens", eux, n'ont pas été repérés ...avec tout le "boucan" qu'ils ont fait pour se faire entendre ...C'est peut-être même le problème le plus grave qui se pose dans cette recherche ...En effet, si des "extra-terrestres" existent ...et s"ils ont acquis des moyens d'investigation incomparablement supérieurs à ceux des "Terriens", rien ne permet de présager qu'ils seront "gentils" ...comme le petit "E.T." du film de Stephen Spielberg ...Qui sait si, au contraire, ils ne se comporteront pas comme des "conquérants destructeurs" ...à l'image de ce que les Européens eux-mêmes ont fait vis-à-vis de leurs congénères indiens des civilisations précolombiennes de l'Amérique au 16ème siècle ?... Comme le souligne la Revue "Sciences et Avenir", "Est-il bien malin de se signaler?..." ?

   Par ailleurs, même en supposant que ces Extra-terrestres soient gentils, il faudra pouvoir communiquer avec eux ...Or les Terriens sont actuellement ce qu'ils sont devenus après des millions d'années d'évolution, tant sur le plan physique que mental ...en fonction du contexte de la Terre ... Comment seront les Extra-terrestres, développés dans des conditions différentes, avec plus ou moins d'oxygène, de gaz carbonique, de carbone, etc ?...Quel aspect physique ?...Quelle taille ?...Quel langage ? ...Quel moyen de déplacement ?...Quelles facultés insoupçonnées ?...

   Mais cette question des "Extra-terrestres" est vaine, diront les "esprits forts" ...Car, même s'ils existent, ils ne peuvent être présents qu'au "mieux" à 5 années-lumière de la Terre, distance de Proxima du Centaure, l'étoile la plus proche, ce qui correspond à "environ" 60.000 milliards de kilomètres, la vitesse de la lumière étant de 300.000 kilomètres par seconde ...Et, en supposant que la Terre les intéresse, et qu'ils soient capables de se déplacer à une vitesse largement supérieure à celle des engins actuels des Terriens, il leur faudra un tel délai de voyage que les hommes auront depuis longtemps disparu de la Terre, ne serait-ce qu'en raison d'une catastrophe telle que le choc d'une météorite ayant entraîné la disparition des dinosaures il y a plusieurs centaines de millions d'années ...ou une auto-destruction atomique, à l'image de la dernière séquence du film inspiré du roman du Français Pierre Boulle, la "Planète des Singes"...