Le centenaire de la Loi du 9 décembre 1905 sur la séparation de l'Eglise et de l'Etat est actuellement l'occasion d'une réflexion sur la laïcité, avec cette particularité que la réflexion ne se limite plus au cas de la France mais s'étend au domaine international.
En France, la laïcité a été en effet l'objet d'un débat séculaire: au 18° siècle, la "Philosophie des Lumières" s'insurge contre l'emprise de l'Eglise (Cf. Voltaire : "Ecrasons l'Infâme...) et, à sa suite, la Révolution réduit son influence (Constitution Civile du Clergé et nationalisation de ses biens) mais n'est pas pour autant "athée", puisqu'elle veut lui substituer - vainement - un culte "déiste" (Raison, Etre suprême)... Napoléon, pour mettre fin aux désordres, met en place un compromis avec le Pape Pie VII (Concordat de 1801) instaurant la prédominance de l'Etat mais reconnaissant que le catholicisme est "la religion de la majorité des français"... Mais avec la Restauration et la Monarchie de Juillet, l'Eglise revient avec "l'union du trône et de l'autel" et la Loi Falloux... De sorte que, vers la fin du 19° siècle , avec l'instauration de la 3° République, s'accroissent les tensions partisanes, attisées par les querelles de l'Affaire Dreyfus et l'hostilité personnelle et "doctrinaire" du Pape Pie X et du Président du Conseil français Emile Combes... Ainsi est instaurée la Loi de séparation de l'Eglise et de l'Etat...
L'Eglise ressent d'abord cette Loi comme une brimade, d'autant plus qu'elle est accompagnée par les inventaires de biens et les expulsions de congrégations... Mais, avec le temps, au 20° Siècle, elle finit par s'en accommoder dans la mesure où la liberté du culte est respectée et où la charge très lourde de l'entretien des bâtiments ne lui incombe plus... De surcroît, la Loi Debré en 1959 la décharge aussi du paiement coûteux des personnels... Certes, il y a encore une tentative de "nationalisation " de l'Enseignement privé sous un gouvernement socialiste (Projet Savary) et inversement un essai de restauration partielle de la Loi Falloux sous un gouvernement de droite... mais sans succès, car finalement l'opinion refuse ces querelles d'un autre âge et s'accommode du maintien de la "paix scolaire", même au prix de certains mécontentements de part et d'autre...
Toutefois, le problème de la laîcité rebondit alors au niveau international, notamment avec l'affaire de la "référence chrétienne" dans le projet de Constitution européenne... Ce rebondissement est dû à la fois à l'action personnelle du Pape Jean-Paul II (non sans rapport avec son origine polonaise...) et à la crainte de l'entrée de la Turquie dans l'Europe, avec le poids de plus de 50 millions de musulmans et, de surcroît, le retour de "l'islamisme" (Cf.les femmes voilées...) mettant en cause des différences de "valeurs"... Mais cette référence chrétienne est combattue aussi par les "non-chrétiens" voulant étendre justement la laÎcité à l'Europe, ... et même par des chrétiens considérant comme dangereux que l'Eglise s'enferme dans une "territorialité", alors qu"elle se veut "universelle"...
On en est là...
